Tel Aviv se ha convertido en uno de los destinos urbanos predilectos en los últimos años, y es fácil entender por qué: su ambiente distendido, su cultura del café en pleno apogeo y la animada vida nocturna reinan en un escenario privilegiado en la costa mediterránea, con magníficas playas y aguas cristalinas. Con más de 3 millones de habitantes, es el centro cultural más importante de Israel.
El nombre completo de Tel Aviv es Tel Aviv-Yafo: al ir creciendo, la ciudad ha incorporado a sus vecinos. El puerto de Yafo (o Jaffa) es una de las incorporaciones más importantes.
La región alrededor de Tel Aviv tiene asentamientos desde hace más de 4000 años
Tel Aviv tiene más 14 kilómetros de playas y National Geographic la considera una de las 10 mejores ciudades con playa
Como es natural, la mayoría de los visitantes desean quedarse cerca de la playa y hay buenos alojamientos a lo largo de toda la costa, que es bastante larga. Neve Tzedek es uno de los barrios más solicitados, debido a su ambiente tranquilo a pesar de encontrarse en el corazón de la ciudad. Sin embargo, se trata además de uno de los barrios más distinguidos, además del agradable Shenkin, por lo que los precios del alojamiento son más bien altos. Para los visitantes que tengan un presupuesto más ajustado, lo más recomendable es alojarse en las animadas calles de Florentin, un barrio en auge con una vitalidad excepcional, gracias a su gran cantidad de cafés y restaurantes. Jaffa, al norte del centro de la ciudad, es la parte más antigua y su puerto es siempre muy activo desde hace milenios. Tel Aviv es una ciudad bastante compacta y con una buena red de transporte. Se elija el barrio que se elija, los visitantes podrán moverse fácilmente por la ciudad y llegar sin problemas a los lugares de interés turístico.
Tel Aviv se ha fraguado una reputación de ciudad globalizada con un gran interés tanto para turistas como para profesionales, ya que resulta cada vez más atractiva como destino vacacional y, además, cuenta con más y más relaciones de negocios internacionales. La arquitectura de la ciudad es moderna, con una clara inspiración en la Bauhaus, y se mezcla con edificios con siglos y siglos de antigüedad, lo cual le da un toque original y poco convencional. Precisamente esto la convirtió en patrimonio mundial de la UNESCO. Una de las atracciones principales es la playa, que se extiende kilómetros y kilómetros por la costa mediterránea y que es perfecta para relajarse tomando algo, para hacer deporte, para disfrutar de un buen baño salado o para darse un paseo empapados en la atmósfera. La parte más histórica es la preciosa Jaffa, una de las ciudades más antiguas del mundo, cuyo testimonio es su gloriosa arquitectura. La zona más cultural de Tel Aviv se encuentra en la avenida de Rothschild, una zona excéntrica llena de galería, teatros, cafés y restaurantes.
La comida estrella de Israel es el hummus, que se come como plato principal (no como acompañamiento) y que está absolutamente delicioso. Se puede encontrar en todos los rincones de la ciudad, servido de muchas formas distintas. El mercado del Carmel constituye una de las experiencias culinarias imprescindibles de Tel Aviv, ya que es un festival para los sentidos, debido a su gran variedad de productos frescos y a su oferta gastronómica y cafetera. Los visitantes podrán disfrutar aquí de las deliciosas especialidades locales. Los martes y los viernes son los días más especiales, ya que muchos artistas y artesanos venden sus creaciones. Las calles de Jaffa, por su parte, están llenas de vendedores callejeros que ofrecen deliciosa comida típica de Oriente Medio a precios imbatibles, como el ya nombrado hummus, falafel, shawarma o tortas de verduras. A pesar de que hay muchos platos con carne (excepto el cerdo, claro), hay que tener en cuenta que Israel es el segundo país con más vegetarianos en el mundo, por lo que su variedad de delicias sin carne es excelente.
Al no tratarse de una ciudad de gran tamaño y además ser muy plana, la mayoría de Tel Aviv se puede recorrer a pie, excepto cuando el calor se apodera de la zona, de un modo que puede llegar a ser sofocante. Precisamente por su terreno plano, además de por sus grande avenidas, otra buena opción de transporte es la bici. Es fácil encontrar lugares de alquiler de bicicletas, especialmente en la avenida de Jerusalén y en la calle Allenby. Por supuesto, hay trenes y autobuses. Además de los taxis tradicionales, se utiliza un sistema de taxi compartido llamado “sherut”, que es muy práctico en según qué momentos. El aeropuerto Ben Gurion se encuentra a 20 kilómetros de la ciudad y se puede llegar ahí fácilmente en transporte público. Es muy importante tener en cuenta que durante el Shabat (del atardecer del viernes al atardecer de sábado), todos los negocios judíos y nacionales cierran, incluido el transporte público. Por eso, es aconsejable no programar desplazamientos medios o largos durante este período, a no ser que se esté dispuesto a pagar por ir en taxi por el triple del precio habitual.
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